新潟県糸魚川市フォッサマグナミュージアム内「化石の谷」で化石発掘体験！

2019年5月6日2019年5月7日

世の中は、10連休でした。

私の仕事は、自営業（行政書士）。
この連休は、役所も銀行もお休みですから、
・お客様と打ち合わせ
・書類作成
以外は何もできません。
学童保育も10連休だから、子どもが必ずいます。
まだ1年生ですし、そうそう静かにしていてくれるわけもなく。
なかなか仕事できません。

そこで開き直ることにして、書類作成以外は、なるべく子どもを連れて遊びに出かけることにしました。
よく考えてみると、あと数年したら、「出かけよう！」と誘っても一緒に出掛けてくれないだろうし。
今だけいまだけ。

簡単なお弁当作って、ちょっと遠くへ出かけよう。
おにぎり、卵焼き、プチトマト、ゆでブロッコリー、肉団子。
これらを重箱につめて、水筒にハト麦茶をいれて、出発です。

我が家のおちび、保育園のころから「原人」だの「猿人」だのが好きで、その次に恐竜や古生物が好きです。
この連休に、新潟県立自然科学館で開催された「恐竜展」へ行ったところ、「恐竜の骨を掘ってみたいなぁ」と言い出しました。
恐竜の骨じゃないけど古生物なら…。
ふと思いついて、化石を掘りに出かけることにしました。

今でも大切にしている、私の宝物の１つに、「魚の化石」があります。
子どものころに、自分で発掘したものです。
自分でも掘れるのか！とびっくりしたし、すごくたのしい思い出になりました。
そこで、おちびを連れて発掘してみることにしたのです。

化石の谷で、化石の発掘体験

「化石掘ってみたい！」

「化石の谷」は、糸魚川市のフォッサマグナミュージアムの敷地内にあります。
私が子供のころに発掘したのはどこだったか、忘れてしまったので、「小学生が安全に発掘体験できる」場所を探した結果、化石の谷へ行くことにしました。

化石の谷は、小学生以上が対象です。
フォッサマグナミュージアムの中の受付で受付して、書類を書き、１人300円支払います。
すると、「許可証」（化石を掘ってもいい時間が書いてある、1回2時間まで）とゴーグル、ハンマー、化石を入れるバケツを貸してもらえます。
化石を掘らない人も、化石の谷に入る人はみんな、お金を支払う必要があります。
フォッサマグナミュージアムの中を見ない人は、ミュージアム側の料金を払う必要はありません。

化石の谷では1回につき、発掘した化石を3個まで持ち帰ることができるそうです。（今年から3個になったとのこと。）

なお、堀った化石は、学芸員さんに、何の化石なのか見ていただくことができます。

気分は佐渡金山の人

どれが化石なのか、それともただの石なのかよくわからない…

丁寧にそこらへんの石を見て、化石らしいものがなければ、ハンマーで石を割ります。
化石については、最初の受付で化石の標本をいくつか見せてもらえるほか、発掘場所に化石の写真が表示されていて、自分が掘ったものと比べて確認することもできます。

とはいえ、なかなか、ザ・化石といえるようなものは見つからず四苦八苦。

サンゴっぽいけど、きれいに見えていない…とか。
ほんのちょっとだけ化石が出ていて、パッと見ではわからない…などなど。

石を割り続けること1時間経過したころ。
思うようなものが見つからなくて、だんだん、佐渡金山の中の人の気分になってきました。
「なじみの女にあいてぇなぁ」
とつぶやきながら石を割る、私とおちび。
（二人とも佐渡へ行ったときに金山を見てきたので。このセリフは佐渡金山の有名な？人形がぼやくセリフです。）
化石の谷は、あちらこちらからコンコン石を割る音が響いて、「金山ってこんなだったのかな？」という雰囲気。
私とおちびは金山気分でしたが、私たちのお隣にいた人は、「俺たちさぁ、金払って石を割る仕事してないか？」とぼやいていましたから、みんな多かれ少なかれこんな気分になるようです。